按其線圈電流的性質(zhì)可分為直流電磁鐵和交流電磁鐵；按用途不同可分為牽引電磁鐵、制動(dòng)電磁鐵、起重電磁鐵及其他類型的專用電磁鐵。 
牽引電磁鐵主要用于自動(dòng)控制設(shè)備中，用來牽引或推斥機(jī)械裝置，以達(dá)到自控或遙控的目的；制動(dòng)電磁鐵是用來操縱制動(dòng)器，以完成制動(dòng)任務(wù)的電磁鐵； 起重電磁鐵是用于起重、搬運(yùn)鐵磁性重物的電磁鐵。