電磁是近代科學技術(shù)發(fā)端之一。從利用天然磁性材料到制造永磁性材料，這是—磁性材料研制上的飛躍。從20世紀初研制出鎢鋼，以后陸續(xù)研制出鈷鋼、鋁鎳鈷磁體、鐵氧體、鐵鈷微粉磁體、鉑鈷磁體、錳鉍磁體、錳鋁碳磁體、鐵鉻鉆磁體、稀土鉆磁體（其中又從稀土鉆磁體發(fā)展到釹鐵硼磁體，即第二代稀土磁體）。到如今出現(xiàn)了電磁鐵，并對其產(chǎn)生的電磁場加以利用。
    不同的磁性材料，由于成分、晶體結(jié)構(gòu)、工藝因素等方面的影響而具有不同的特性，性能上的千姿百態(tài)，決定了使用上的千變?nèi)f化，用途上的多種多樣。對于磁路設(shè)計來說，就是在充分了解磁性材料性質(zhì)的基礎(chǔ)上，選擇一種充分利用磁性材料能滿足使用要求的最佳方案。
    電磁感應現(xiàn)象使磁電現(xiàn)象不可分割，磁場能夠穿透非超導態(tài)的一切物體，磁場對于磁矩作用可以不通過物體直接接觸，磁場—經(jīng)建立幾乎不再消耗能源。磁場能使電子、光的偏振面發(fā)生偏轉(zhuǎn)、使帶電粒子聚焦。磁場還有許多難以盡數(shù)的、發(fā)現(xiàn)的和尚未發(fā)現(xiàn)的特性使磁性材料具有廣泛用途。正好地球是一個大磁場，人們無時不刻不生活在磁場之中，而人活動的各個領(lǐng)域，上窮碧落，遨游天空的衛(wèi)星、飛船，下追黃泉，水下地心的潛艇、飛鉆。都可以找出磁性材料使用的有力佐證。